Telling Time in German: Days, Months, Seasons & Times of Day — A Complete A1 Guide

Time is everywhere in German conversation — appointments, schedules, opening hours, classes, meetings. This A1 guide covers everything: telling the clock, naming the days, months, and seasons, the parts of the day, and the prepositions am, im, and um that connect them.

Days of the Week (Die Wochentage)

All days are masculine — der Tag.

• Montag — Monday
• Dienstag — Tuesday
• Mittwoch — Wednesday
• Donnerstag — Thursday
• Freitag — Friday
• Samstag (also Sonnabend in north Germany) — Saturday
• Sonntag — Sunday

Useful expressions:

• am Montag — on Monday
• am Wochenende — on the weekend
• jeden Tag — every day
• heute — today, morgen — tomorrow, gestern — yesterday
• übermorgen — day after tomorrow, vorgestern — day before yesterday

Rule: "On" + day = am + day. Am Montag arbeite ich. = On Monday I work.

Months (Die Monate)

All months are masculine — der Januar.

• Januar, Februar, März, April, Mai, Juni
• Juli, August, September, Oktober, November, Dezember

"In" + month = im + month:

• Im Januar ist es kalt. — It is cold in January.
• Mein Geburtstag ist im Mai. — My birthday is in May.

Seasons (Die Jahreszeiten)

All seasons are masculine.

• der Frühling — spring
• der Sommer — summer
• der Herbst — autumn / fall
• der Winter — winter

"In" + season = im:

• Im Sommer ist es heiß. — It is hot in summer.
• Wir fahren im Winter nach Deutschland. — We are going to Germany in winter.

Parts of the Day (Die Tageszeiten)

• der Morgen — morning
• der Vormittag — late morning (before noon)
• der Mittag — midday / noon
• der Nachmittag — afternoon
• der Abend — evening
• die Nacht — night

"In the" + time of day = am (except in der Nacht):

• am Morgen — in the morning
• am Vormittag — in the late morning
• am Mittag — at noon
• am Nachmittag — in the afternoon
• am Abend — in the evening
• in der Nacht — at night

Useful phrases:

• Guten Morgen! — Good morning!
• Guten Tag! — Good day!
• Guten Abend! — Good evening!
• Gute Nacht! — Good night!

Telling the Time — Formal Clock

The formal way uses the 24-hour clock and is used in schedules, train stations, news, etc.

Pattern: Es ist + [hour] + Uhr + [minutes]

• 09:15 — Es ist neun Uhr fünfzehn.
• 14:30 — Es ist vierzehn Uhr dreißig.
• 20:45 — Es ist zwanzig Uhr fünfundvierzig.
• 00:00 — Es ist null Uhr / Mitternacht.

Telling the Time — Informal Clock

The informal style uses the 12-hour clock and special words for quarters and halves.

Full Hour

• 1:00 — Es ist ein Uhr (or just "eins")
• 3:00 — Es ist drei Uhr

Quarter Past (Viertel nach)

• 3:15 — Es ist Viertel nach drei (quarter past three)
• 9:15 — Es ist Viertel nach neun

Half Hour — Watch Out!

This is THE classic German trap. "Halb drei" = 2:30, NOT 3:30!

German says "half toward three" — meaning halfway from 2 o clock to 3 o clock.

• 2:30 — Es ist halb drei (halfway to three)
• 5:30 — Es ist halb sechs (halfway to six)
• 10:30 — Es ist halb elf (halfway to eleven)

Critical Rule: halb [next hour] means thirty minutes BEFORE that hour. Misreading this is the most common A1 time mistake.

Quarter To (Viertel vor)

• 2:45 — Es ist Viertel vor drei (quarter to three)
• 7:45 — Es ist Viertel vor acht

Other Minutes

• 3:05 — Es ist fünf nach drei (five past three)
• 3:10 — Es ist zehn nach drei
• 3:25 — Es ist fünf vor halb vier (five before half-four = 3:25!)
• 3:35 — Es ist fünf nach halb vier
• 3:50 — Es ist zehn vor vier
• 3:55 — Es ist fünf vor vier

Asking & Saying Time

• Wie spät ist es? — What time is it?
• Wie viel Uhr ist es? — What time is it? (alternative)
• Es ist drei Uhr. — It is three o clock.
• Um wie viel Uhr ...? — At what time ...?

"At" + time = um + time:

• Der Kurs beginnt um 18 Uhr. — The class starts at 6 PM.
• Wir treffen uns um Viertel nach sieben. — We meet at quarter past seven.

The Three Time Prepositions — am, im, um

• am = on/in (days, parts of day, dates) → am Montag, am Morgen, am 5. Mai
• im = in (months, seasons, years*) → im Januar, im Sommer; for years just "1990" works without im
• um = at (clock time) → um 14 Uhr, um halb drei

Memorize this trio — they appear in every conversation about scheduling.

Dates

Pattern: der + ordinal + month

• Heute ist der 5. Mai 2026. (der fünfte Mai)
• Ich habe am 12. März Geburtstag. (am zwölften März)

Note the dot after the number — it marks the ordinal in writing.

Useful Time Phrases

• jetzt — now
• gleich / sofort — right now / immediately
• später — later
• früh — early, spät — late
• letzte Woche — last week, nächste Woche — next week
• letzten Monat — last month, nächsten Monat — next month
• letztes Jahr — last year, nächstes Jahr — next year
• oft — often, manchmal — sometimes, selten — rarely, nie — never
• jeden Tag, jede Woche, jeden Monat — every day, every week, every month

Common Mistakes to Avoid

Mistake 1: "halb drei" = 3:30 (WRONG)

It means 2:30. Always think "half-toward [next hour]".

Mistake 2: Mixing am / im / um

❌ im Montag
✅ am Montag

Mistake 3: Forgetting the ordinal in dates

❌ der 5 Mai
✅ der 5. Mai (note the dot — "fünfte Mai")

Mistake 4: Wrong gender of days/months

All days and months are masculine — der Montag, der Mai. Pakistanis often default to feminine; always check.

Summary

• Days, months, seasons → all masculine.
• am for days/parts of day, im for months/seasons, um for clock time.
• Formal time = 24-hour clock with Uhr.
• Informal time uses Viertel nach, Viertel vor, halb [next hour].
• halb drei = 2:30, NOT 3:30.
• Dates use ordinals: der 5. Mai = der fünfte Mai.

Daily Practice: Every time you check your phone for the time, say it out loud in German — both the formal and the informal way. After two weeks it becomes automatic.

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